鉄欠乏性貧血を改善するには、まずは栄養バランスをよくすることが基本です。鉄さえとればいいというわけではありません。栄養をバランスよくとるには、朝食を抜かず、3食とるようにします。そしてごはん・パンなどの「主食」、肉・魚・卵・大豆製品などの「主菜」、野菜、キノコ、海藻などの「副菜」をそろえるようにすれば、いろいろな食品をバランスよくとることができます。

鉄はいろいろな食品に少しずつ含まれているので、たくさんとるためには毎日いろいろな食品をバランスよく食べることが大切です。中でもレバー、肉、魚など動物性食品に含まれる鉄は吸収のいいヘム鉄なので、これらを積極的にとるようにします。

野菜、海藻、大豆などの植物性食品や貝類に含まれる鉄は、体に吸収されにくい非ヘム鉄ですが、ビタミンC、動物性たんぱく質をいっしょにとることで吸収を高めることができます。また、梅干し、酢、かんきつ類などの酸味のある食品やカレー粉は、胃粘膜を刺激し、胃酸の分泌を高めるので、鉄の吸収がよくなります。

コーヒー、紅茶、緑茶はタンニンを含むため、鉄の吸収を妨げるといわれています。貧血の方は、コーヒーや紅茶を飲むより、オレンジジュースなどをおすすめします。