「茄子汁の香に久闊の何も彼も」（茅舎）のように、あっさりしたナスの旨みは日本人好み。原産地であるインドから、中国を経て、奈良時代に日本に渡来。当時から、漬けものなどで食されていたようです。９割以上が水分なので低カロリー。あまり栄養価は高くありませんが、主成分は糖質で、ビタミンＡ、Ｂ群、Ｃを少し含みます。比較的多いのは、カルシウムと鉄分です。
　東洋医学において“夏野菜は体を冷やす”とされていますが、ナスも例外ではありません。「秋ナスは嫁に食わすな」のことわざは、多食して体を冷やさないための戒め。また、種子が少ないナスを食べると、子宝に恵まれなくなることを案じ、思いやりで食べさせない、というのが正しいようです。とはいえナスは、のぼせ症や高血圧症には、効果が期待できる野菜。
　また『本草網目』に、ナスのヘタを切って、澱風にすり込んだり、ナスを黒焼きにして歯痛にすり込むと記されているように、炎症を緩和する効果がある。ナスのおろし汁をイボにつけると、だんだんと治ってくるように、ナスには不思議な効能が秘められています。